法国托卡马克装置“WEST”内部的钨环境。聚变反应新纪录就是在这里创造的。图片来源：物理学家组织网
科技日报记者 张佳欣
据物理学家组织网7日报道，法国的超导托卡马克装置“WEST”创下聚变反应新纪录：该设备注入了1.15吉焦的能量，将约5000万摄氏度的热聚变等离子体维持了创纪录的6分钟。
WEST是核聚变研究人员用来将极热等离子体封闭在一个具有强磁场的环形容器内的大型装置。新纪录是利用WEST装置中的钨环境实现的。钨可以承受高温，并且不吸收氚，而氚是聚变反应的关键燃料。研究人员利用WEST装置内独特的X射线探测器，改进了对等离子体辐射特性的测量。此次实验中，能量比以前增加了15%，密度增加了1倍。
研究人员表示，在长达6分钟的过程中，他们测量了核心等离子体的电子温度。整个实验中，电压维持在4kV，而电子温度达到了近5000万摄氏度。
WEST与国际热核聚变实验反应堆（ITER）有很多共同点。ITER位于法国南部，在WEST附近。建成后，ITER将成为世界上最大的能够自我维持燃烧等离子体的托卡马克装置。
与此同时，其他设施也在进行实验，其中WEST可帮助研究人员解决维持燃烧等离子体（商业聚变能的核心）的复杂问题。目前，涉及钨的相关研究仍面临挑战，而WEST的实验将有助于更好地了解聚变反应堆的优化条件。
